Фотографія, виконана по всім технічним вимогам, може бути нудною. Дуже дивно, що таке твердження зробив чоловік, який дуже багато часу приділяв технічній стороні фотографування.
Андреас Фейнінґер вважається найкращим фотографом ХХ століття, і видатним теоретиком. Народився він в родині німецького походження 27 грудня 1906р. в Парижі. Його батько Ліонель Фейнінґер був художником-експресіоністом. Він викладав у вищій школі художнього конструювання у Веймарі. Юний Андреас спочатку вирішив піти по стопах батька і зайнявся архітектурою. Він закінчує з відзнакою школу у Веймарі і продовжує вчитися в школах Веймара і Цербста, освоюючи меблеве та архітектуру.
Цілий рік Андреас працює у Франції з легендарним архітектором Ле Корбюзьє. Потім Фейнінґер відправляється в Стокгольм, де починає займатися фотографією. Знання архітектури серйозно впливають на творчість фотографа. Вони вплітаються в сюжети і дозволяють підходити до зйомки особливим чином. «Жодна людина не зможе зробити неповторний знімок, не знаючи, що він фотографує до найдрібніших подробиць». Це висловлювання підтверджується безліччю робіт фотографа, які виражають закоханість в міський пейзаж, архітектурну точність і широкі перспективи художника. Знімки, побудовані на розумінні тривимірного простору, запам'ятовуються глядачам на довго. Працюючи в Стокгольмі, Андреас займається експериментами з фотографією. Він займається ретикуляцией, рельєфністю і соляризацией, а також випускає книгу під назвою «New Paths in Photography» (Нові шляхи у фотографії). У книзі він ділиться своїми спостереженнями щодо проведених експериментів, описує шляхи балансування об'єкту зйомки і його оточення. В цей же час він збирає свою власну камеру, об'єктив якої має фокусна відстань 70 см, а розмір кадру - 6 1/2 x 9 див.
Фейнінґер з самого народження був громадянином США, але в Штати вперше потрапив він тільки в 33 роки. Перед Другою Світовою війною в 1939 році, шведські власті раптово забороняють іноземцям водити автомобілі і користуватися фотоапаратами. У цей період Андреас переїжджає в США. Спочатку він влаштувався на роботу фоторепортером в агентстві Black Star Picture. У 1943 році він вже входив у штат журналу Life. Співпраця з журналом тривало двадцять років. За цей період були опубліковані сотні фотографій, які принесли фотографу світову славу. Ряди хмарочосів і йдуть вдалину траси вражали глядачів своєю геометричною правильністю і масштабністю. У фотографіях Андреаса Фейнінґера простежується нова естетика геометричного досконалості та порядку. Як нікому, вдається фотографові знімати і передавати фотографії силу мегаполісу, нескінченні потоки людей і автомобілів. Андреас бачить місто як живий організм. З роками його любов до зйомки міського пейзажу зростає. На знімках можна знайти не тільки будівлі, але і автомобілі, людей, провулки, підворіття... Він фотографує не тільки красу, але і потворність міста.
Роботи Фейнінґера наповнені експериментами. Знімаючи на тривалій витримці, в 1949 році він вперше отримує знімки з рухомим джерелом світла. Популярність отримали фотографії зі слідом від рухомих лампочок на атракціонах парку розваг, і знімок летить іграшкового вертольота з прикріпленим ліхтариком.
Заручившись підтримкою фото-редактора журналу Life, Вілсона Хікса, Андреас Фейнінґер пише свою чергову книгу, яку присвячує техніці фотомистецтва. Вона отримала назву «Feininger on Photography» (Фейнінґер у фотографії).
Дуже рідко Фейнінґер фотографує людей, а вже портретні знімки знайти і зовсім важко, однак, як це не парадоксально, велику популярність фотографу приніс знімок фотографа Денніса Стоку, який у особи тримає фотоапарат. Знімок побачив світ в 1951 році і отримав назву "Фотожурналіст". Портрет нагадує скоріше зображення робота, ніж людину. Одне око портретованого прикритий видошукачем, а другий об'єктивом, тому особа слабо помітно.
У 1962 році Фейнінґер залишає журнал Life і стає вільним фотографом. Він багато подорожує по світу, і кожен раз привозить безліч дивовижних знімків. У більшості випадків він фотографує будівлі, мости та вулиці, але також вивчає і природу. Безліч знімків дерев, комах, квітів та каміння говорять про це. Фейнінґер стверджує, що камера досконаліше людського ока. Вона фіксує, що людина не помічає. У своїх знімках Андреас знімає світ таким, який він є. Фейнінґер розповідав, що виявити близькі предмети, які люди зазвичай не помічають можна з короткофокусним об'єктивом, а те, що знаходиться далеко - з довгофокусним. Якщо зняти предмет у великому масштабі, він буде виглядати зовсім інакше, не так, як його зазвичай сприймають. У своїх знімках фотограф подібно художнику контролює настрій, рух, світло і текстуру. Лише композиція залишається такою, яка вона є насправді.
Крім фотографічного дару, Андреас мав ще й письменницьким. Він був ученим і художником. За своє життя Фейнінґер написав багато підручників та ілюстрованих книг по фотографії. Багато книг було перекладено на кілька мов. Всього було випущено близько п'ятдесяти книг. Тематика книг різноманітна, але всі присвячено фотографії.
Самими цікавими книгами з теорії фотографії вважаються: «Advanced Photography» (Вдосконалення у фотомистецтві - 1952р.); «The Color Photo Book» (Книга про кольорової фотографії - 1969р.); «Feininger on Photography» (Фейнінґер у фотографії - 1949р.); «The Complete Photographe» (Повний курс фотографії - 1965.г) .
Було видано багато альбомів зі знімками Фейнінґера: «The World Through My Eyes: 30 Years of Photography» («Світ моїми очима: 30 років у фотографії», 1963р.); «The Mountains of the Mind» («Вершини розуму»); «The Anatomy of Nature» («Анатомія природи», 1956р.); «New York» («Нью-Йорк», 1964р.); «Trees» («Дерева», 1968р.), «Forms of Nature and Life» («Форми природи і життя», 1966р.);«Shells» («Раковини», 1972р.).
Ральф Хэттерсли описав Фейнінґера у передмові до однієї з книг як видатного архітектора, який прийшов на фотографію і перетворив її, зробивши такою, якою вона є в даний час.
У 1966р. Американське фотографічне товариство удостоює Фейнінґера премії Роберта Ливетта. 1991р. став роком отримання премії Міжнародного центру фотомистецтва в Нью-Йорку за досягнення в житті. В 1998р. Фейнінґер отримав премію Німецької фотографічної асоціації.
В колекціях багатьох музеїв можна зустріти фотографії Фейнінґера: Вашингтон; Смітсонівський інститут, Балтиморський художній музей; Музей сучасного мистецтва, Нью-Йорк, Метрополітен-музей, Нью-Йорк, Музей Вікторії та Альберта, Лондон; Музей міста Нью-Йорка; Музей мистецтва та ремесел, Гамбург; Міжнародний центр фотографії, Нью-Йорк, Нью-Йоркське історичне товариство.
Помер Андреас Фейнінґер у віці 93-х років 18 лютого 1999 року. Фейнінґер увійшов в історію як один з найбільш цікавих фотографів ХХ століття. Його фотографії служачи для багатьох прикладом. Вони вчать і надихають одночасно.
У книзі «Tao of Photography» («Даосизм і фотографія») Філіпа Гросса і С. В. Шапіро Наводиться дев'ять факторів, що заважають стати хорошим фотографом. Першим пунктом стоїть висловлювання Фейнінґера про те, що багато фотографів бояться бути самостійними, вони хочуть належати до якоїсь групи, намагаються заслужити схвалення і тому намагаються бути схожими на своїх товаришів. Такий фотограф буде робити лише безглузді фотографії, в яких не буде душі. Цей вислів характеризує Фейнінґера і його ставлення до фотографії. Однією з найбільш сильних фраз Андреаса Фейнінґера стала: "З камерою в руках я не знаю страху."