Стіва Блума (Steve Bloom) знають у всьому світі як фотографа, який прославився своїм воістину унікальним поглядом на дику природу. У цьому чудовому людині воєдино пов'язано безліч іпостасей: він і фотограф, і художник, і відеооператор, та письменник...
Його роботи в будь-якому з цих напрямків мистецтва і дивують і вражають, а часом і шокують одночасно. Цей дивовижний чоловік правдивістю своєї творчості доводить всьому людству те, що наш світ воістину прекрасний і дивний, показує нам цей світ правдиво, тонко, вишукано. Роботи Стіва Блума свідчать про те, що ми всі – і люди, і тварини, і рослини – жителі однієї планети, яка називається Земля. Різниця між нами лише в тому, що ми говоримо на різних мовах.
Народився Стів Блум в 1953 році в Південній Африці, на континенті, на якому не завжди мирно уживаються реальність і містика, первісне життя і цивілізація, бідність і багатство, тварини і люди, білі і чорні... Південна Африка зачаровує всіх. На все життя заворожила вона і Стіва Блума. Він постійно приїжджав в цей куточок землі безліч разів тільки лише для того, щоб показати людям Африку і розповісти про неї як можна більше і цікавіше.
Початок творчої діяльності Стіва можна віднести до часів апартеїду в Африці, до сімдесятих років минулого століття. Апартеїд тоді, що називається, тріщав по всіх швах. Ось в ті роки Стів Блум і починав свою роботу як фоторепортер. Мабуть, одним з переломних моментів того часу став розстріл чорношкірих учнів шкіл, які вийшли на демонстрацію протесту проти нових законів про освіту. Ці закони дуже серйозно обмежували права чорношкірих дітей на освіту. Тоді вибухнула вся Африка, а не тільки ПАР. Масові акції протесту, демонстрації, мітинги, страйки потужною хвилею прокотилися по країні. Одним з небагатьох фоторепортерів, які не побоялися взяти в руки фотоапарат і знімати події, що відбуваються, занурившись в саму їх гущу, і був Стів Блум. У своїх репортажах йому вдалося показати весь жах апартеїду, біль і відчай африканців, які були змушені жити за цим страшним законами.
Стів Блум був депортований зі своєї батьківщини, з ПАР, в 1977 році, після того, як рівно через тиждень після загибелі Стіва Біко, лідера руху за права чорношкірих в ПАР, виставив знімки. присвячені йому, у Міжнародному Центрі оборони та у Фонді допомоги Південній Африці.
Покинувши рідну країну. Стів Блум переїжджає в Лондон. У столиці Англії він стає співзасновником рекламної компанії, яка спеціалізувалася на монтажах і комбінованих зйомках. Компанія незабаром стала однією з провідних у своїй сфері. Роботи Стіва Блума досить швидко почали отримувати визнання. Фотографа постійно запрошували в різні престижні і успішні проекти. Один з них – створення рекламної продукції до Олімпійських ігор в Барселоні в 1992 році.
Тим не менш, думки про Африку не залишають Стіва. У 1993 році, коли звільнили Нельсона Манделу, Блум з родиною повертається в Африку. Незабаром його запросили взяти участь у святі сафарі, де він і зробив свої перші пробні знімки дикої природи. Потім він показав ці знімки своїм лондонським друзям. Друзі високо і по гідності оцінили фотографії Стіва. Через деякий час ці роботи були опубліковані в кількох глянцевих журналах.
З цього часу життя Стіва Блума змінилася корінним чином. Він починає працювати над темою дикої природи. Після кількох років наполегливої праці престижні нагороди посипалися на Стіва як з рогу достатку. У числі інших призів він отримує Mitsubishi Digital Imaging Award і IPC Power of Photography Award. Фотографії дикої природи Африки, зроблені Стівом, стали публікувати різні відомі фотоиздания, а в престижному журналі British Journal of Photography він починає друкувати свої статті. Незабаром він видає кілька книг, в яких розповідає про африканської природи. Роботи Стіва Блума переведені на 15 мов світу. Крім усього іншого, Стів Блум – дуже хороший оратор, вміє захопити своїми розповідями будь-яку аудиторію. Він багато подорожує по світу, виступає на різних виставках у Франції. Англії, багатьох інших країнах, бере участь у літературних фестивалях. Крім усього іншого, Блум активно і успішно співпрацює з Королівським географічним товариством. Перша персональна виставка Стіва Блума в Росії була організована в Москві, у виставковому залі на Страсному бульварі в 2007 році.
Стів Блум фотографує виключно цифровою апаратурою. Свою любов і пристрасть до сучасної фотографічної техніки він пояснює тим, що вона надає людині, фотохудожнику, необмежені можливості для створення фотографій. З її допомогою моментально і легко можна переглядати відзнятий матеріал, обробляти знімки в графічних редакторах і багато іншого. Відповідаючи на питання представників різних ЗМІ про те, що для нього важливіше: зловити важливий момент у житті природи і час натиснути на спускову кнопку фотоапарата, або оволодіння технічними навичками фотографування, Стів постійно відповідає: навичками фотозйомки можна і потрібно опанувати до такої міри, щоб зовсім забути про них. Але ось вміння бачити трохи більше за інших, вміння зловити в об'єктив потрібний кадр – воно або є, або відсутній зовсім.
Стів Блум каже, що він постійно порівнює створення фотографії із створенням музики. І в тому, і в іншому творчому процесі дуже багато засновано на інтуїції. І там, і тут присутня певна рівновага, а візуальне рівновагу доставляє людині дуже велике задоволення. Дуже часто трапляється таке, що фотохудожнику буває досить того, щоб у нього було всього лише «відчуття» правильності кадру.
Хобі і робота для Стіва Блума – єдине ціле, одне і те ж. Він не розділяє в собі ці два поняття. Він довго і ретельно готує кожну свою експедицію, намагається якомога більше дізнатися про те місце, куди збирається поїхати. Перед поїздкою Стів зазвичай шукає собі провідників, що знають місця, де він має намір знімати і подорожувати, намагається дізнатися про місця, які до нього ніхто і ніколи не фотографував.
Ідея поїздки в ту чи іншу частину Африки іноді народжується спонтанно, випадково. Для цього буває достатньо, наприклад, побачити який-небудь документальний фільм або просто прочитати статтю в журналі. Але, незважаючи на цю спонтанність, підготовка до експедиції, тим не менш, ведеться з великою ретельністю.
В роботі Блум використовує всілякі світлосильні об'єктиви з фокусною відстанню від 16 до 500 міліметрів. І взагалі фотоапаратура у нього завжди неодмінно найкраща. На свої прогулянки по природі під час експедицій Стів бере як мінімум дві фотокамери з різними об'єктивами. Причому, у нього завжди повинна бути можливість замінювати об'єктиви в апаратах на ходу. Іноді загальна вага фотоапаратури може досягати до 35 кілограмів.
Знімаючи диких африканських звірів, Стів Блум з одного боку намагається підібратися до них якомога ближче, але з іншого боку потрібно все зробити так. щоб тварини розслабилися і вели себе природно, як ведуть себе звичайно, без присутності людини. Фотограф стверджує, що фотографія безсумнівно може розкрити внутрішню природу різних предметів і об'єктів, використовуючи при цьому всього лише кілька виразних засобів: світло, тінь і колір.
До редагування фотографій Стів Блум ставиться з величезною обережністю. Хороший знімок він намагається зробити спочатку, а потім лише злегка, зовсім в незначній мірі спрямовує його на комп'ютері. І результат зазвичай перевершує всі очікування. На фотографіях майстра завжди відмінно опрацьовані всі деталі, у погляді тваринного присутня якась думка. Динаміка рухів, суворість і доброта природи – це справжній незвичайний театр, в якому тварини як би спеціально для людини, для глядача, розігрують різні сцени зі свого життя.
Остання з тих, що вийшли у світ книг Стіва Блума розповідає про тварин, які живуть на полюсах Землі. Називається вона «Мій полярний журнал». До неї увійшли фотографії тваринного світу, мешканців двох протилежних точок нашої планети: Північного і Південного полюсів. На сторінках книги можна побачити знімки, на яких зображені білі ведмеді, пінгвіни, кити, тюлені та інші жителі цих суворих місць. Книга супроводжується чудовим авторським текстом, в якому Стів Блум розповідає не тільки про свої подорожі на полюси, про тварин, які там мешкають, але і розкриває деякі секрети свого ремесла і творчості, розповідаючи з точки зору професійного фотографа про те, як він створював той чи інший кадр.