Багато знають кращу жінку-фотографа Енні Лейбовіц, а ось про перших жінок, що взяли в руки фотоапарат, інформації не так багато, а популярність їх мізерно мала.
Ви тільки уявіть собі той час, коли фотографія починала зароджуватися, і зрозумієте, чому жінкам-фотографам було непросто завоювати авторитет і повагу в світі фото. Обладнання було громіздким і важким, не під стати крихкому жіночому статурі. Їм доводилося працювати з хімікатами. Вони витрачали багато часу і сил на те, щоб отримати, нарешті, знімки, які, зауважимо, що далеко не завжди радували око глядача. До того ж, жінок-фотографів просто відмовлялися приймати всерйоз, сприймаючи їх лише як асистенти або помічники. Чудовим свідченням цього є ось така історія. Коли фотограф Роберт Титлер знімав руїни, що залишилися після повстання найманих солдатів в Індії в 1858 році, йому при зйомці допомагала його дружина Харієт. Ось тільки історія воліє не згадувати цей факт, запам'ятавши тільки ім'я Роберта Титлера
Однак жінок-фотографів на зорі зародження фотографії було чимало. Їх не могло зупинити ні суспільна думка, ні які-небудь інші труднощі. Основною їх відмінністю від чоловіків-колег були залізна воля, цілеспрямованість і своєрідний (жіночий) погляд на навколишню дійсність.
Ганна Еткінс
(1799-1871)
Британський біолог Ганна Еткінс стала однією з перших жінок-фотографів. Доленосним, а інакше і не скажеш, стало його знайомство з Фоксом Толботом, теж захоплюється біологією і фотографією. Саме Толбот розповів Ганні про процесі цианотипии (спосіб монохромного друку фотографічної, що дає відбитки блакитного відтінку). Незабаром Еткінс стала користуватися цим методом, з метою створення ідеальних зображень рослин. Адже до цього вчені в основному застосовували замальовки. Через якийсь час, а якщо бути точним, то в 1843 році виходить її книга «Британські водорості: цианотипии», яка стає першою в історії книгою, ілюстрованої фотографіями. Ганна продовжує активно користуватися методом цианотопии, але з часом переходить на метод фотограми (відомий тоді як «тіньова фотографія»), який згодом активно використовує у своїх книгах.
У 1985 році Ларрі Шааф (Larry Schaaf) написав про неї: «Анна Еткінс з'єднала почуття прекрасного з точною спостережливістю, і вона займає місце одного з найбільш значущих новаторів епохи зародження фотографії».
Джулії Маргарет Камерон
(1815-1879)
Джулію Кемерон можна сміливо назвати найвідомішою жінкою фотографом на зорі фотографії. Власне, більшу частину свого життя леді Кемерон не мала до фотографії ніякого відношення, поки не отримала подарунок від дочки – камеру. З цього моменту життя Джулії різко змінилася, фотографія стала для неї не просто хобі, а мара, сенсом життя.
Льюїс Керрол відгукувався про фотографії леді Кемерон так: «Всі її фотографії навмисне расфокусированы — одні дуже гарні, інші просто жахливі, однак вона говорить про них так, ніби вони шедевральні».
Питання технічного плану ніколи не хвилювали Джулію Кемерон, її образи ніколи не були статичними і весь час рухалися, розкривали себе в русі. Кемерон ніколи не намагалася наслідувати іншим фотографам, вона бачила світ крізь призму об'єктива по-своєму, неповторно і чарівно. Її знімки вражають, вони несуть якийсь прихований внутрішній зміст і ідею.
Навіть сам Віктор Гюго вшанував її увагою, написавши їй: «Жодна людина не використовував промені сонця так, як це зробили ви. Я схиляюся перед вами».
Крім того, перед об'єктивом камери в різний час опинялися Чарльз Дарвін, Альфред Теннісон, Генрі Лонгфелло та багато інших.
Френсіс Джонстон
(1864-1952)
Відомими фотографами стають волею випадку, і ніяк інакше. Френсіс Джонстон жила і горя не знала, поки близький друг сім'ї Джордж Істман (винахідник, один із засновників компанії Kodak) не подарував їй першу фотокамеру. Власне, саме з цього моменту життя Джонсон і змінилася. Незабаром вона відправляється подорожувати по Європі в якості фотографа. Френсіс працює в Eastman Kodak, а вже 1895 році відкриває власну фотостудію. Джонстон, маючи доступ у вищі кола суспільства того часу, закарбувала на плівці знаменитостей тієї епохи. Клацання затвора камери можна було почути в Білому домі, за що і отримала прізвисько «придворного фотографа». Вольова і сильна, Джонстон безперестанку говорить про важливої ролі жінки в стрімкому розвитку мистецтва фотографії. У 1897 році вона опублікувала статтю під назвою «Що жінка може зробити з фотоапаратом» (What a Woman Can Do With a Camera).
На це я і хотів би закінчити свою розповідь про перших жінок-фотографів. Їх було не так багато, але історія воліла забути їх імена, залишивши на згадку лише знімки...